ولد يحيى عبد الرؤوف جبر في قرية كفر سابا في محافظة قلقيلية عام 1944. درس المرحلتين الأساسية والثانوية في مدارس قلقيلية، وحصل على الثانوية العامة من مدرسة السعدية الثانوية في قلقيلية عام 1962، ونال درجة البكالوريوس في اللغة العربية من جامعة بيروت العربية عام 1967، ودرجة الماجستير في اللغة العربية من جامعة القاهرة عام 1975، ودرجة الدكتوراه في اللغة العربية من الجامعة نفسها عام 1977.
عمل مدِّرسا للغة العربية في مدارس السعودية بين عامي (1962-1971)، ومدرسا للغة العربية في مدارس ليبيا، ومحاضرا في جامعة بنغازي لمدة خمس سنوات، ومحاضرا في الجامعة الأردنية في الأردن عام 1983، ومحررا في الملحق الثقافي لصحيفة صوت الشعب الأردني عام 1985، وخبيرا لغويا لصالح ورشة “تلفزيون الأطفال” في الولايات المتحدة الأمريكية لدى شبكة “سي تي دبلو”، ومشرفا على مسلسل المناهل التعليمي بين عامي (1985-1986)، ومحاضرا في جامعة النجاح منذ عام 1986، ومديرا لدائرة الشؤون الأكاديمية في جامعة القدس المفتوحة، ونائبا لمدير مديرية التطوير التعليمية في جامعة القدس المفتوحة بين عامي (1989-1991)، ومحاضرا في جامعة الخليل بين عامي (2004-2005)، ومشرفا أكاديميا غير متفرغ في جامعة القدس المفتوحة لعدة سنوات.
قدَّم استشارات ثقافية وعلمية لمجلات مختلفة، منها: التربية والمأثورات القطرية، والمنهل، ودارة الملك عبد العزيز السعودية، والثقافة العربية الليبية، وأفكار الأردنية وغيرها، وأشرف على عدد من رسائل الماجستير.
شارك في تأسيس مجمع اللغة العربية الفلسطيني، والجمعية العلمية في فلسطين، والمجمع العالمي للأكاديميين الفلسطينيين، وشارك في مؤتمرات ثقافية وعلمية في فلسطين وخارجها.
كتب جبر المقالة الأدبية، وله عدد من الدراسات والأبحاث المنشورة، وصدر له خمسة وعشرين كتابا منها: معجم ألفاظ الجغرافية الطبيعية (1987)، ونحو دراسات وأبعاد لغوية جديدة (1988)، ومعجم البلدان الأردنية والفلسطينية (1991)، والأعلام الجغرافية الفلسطينية بين الطمس والتحريف (1995)، ومجمع اللغة العربية الفلسطيني (1995)، والواضح في علم الصرف (مشترك، 1995)، وعادل زعيتر (1996)، وجولة في رحاب المسجد الأقصى (1996)، وشوقي فلسطين (1999)، وحقَّق أربعة كتب هي: العشرات في غريب اللغة لأبي عمر الزاهد (1984)، والعشرات في اللغة لأبي عبد الله التميمي (1984)، واتفاق المباني وافتراق المعاني لابن بنين (1985)، والرحلة التنوخية من الزرقاء إلى قريات الملح (1985)، وأشرف على دائرة المعارف الفلسطينية (مشروع تابع لجامعة النجاح) منذ عام 2009، وتشمل هذه الموسوعة عددا من المحاور التي تغطي جوانب فكرية وحضارية مرتبطة بفلسطين هي: أعلام وأعيان فلسطين، والخزانة الجغرافية الفلسطينية، والخزانة التاريخية الفلسطينية، وسلسلة من الخابية، وبنك معلومات القدس، وقد صدر من الموسوعة أكثر من اثنين وعشرين كتابا.
توفي في الحادي عشر من أيلول/ سبتمبر عام 2023.
