وُلد محمد أحمد ياسين في مدينة صور في جنوب لبنان في الحادي والعشرين من أيلول/ سبتمبر عام 1953، لعائلة فلسطينية لاجئة، تعود أصولها إلى قرية الكابري المُهجَّرة قضاء عكا المحتلة، وهو متزوج وله ولد وخمس بنات. درس المرحلة الأساسية في مدرستي القاسميَّة والشجرة التابعتين لوكالة غوث وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين (الأونروا)، والمرحلة الثانوية في مدرسة الاتحاد، وحصل منها على الثانوية العامة عام 1971، والتحق بالجامعة اللبنانية لدراسة العلوم السياسية، وأتم دورة عسكرية “قادة سرايا” في الاتحاد السوفياتي لمدة أربعة أشهر عام 1979، ودورة سياسية في بلغاريا عام 1981.
انتمى ياسين للجبهة الشعبية لتحرير فلسطين- القيادة العامة عام 1970، وانشق عنها عام 1976، وأعلن انضمامه لجبهة التحرير الفلسطينية، وأصبح مسؤولها العسكري في منطقة صور، وشارك في صد الهجوم الإسرائيلي على لبنان عام 1978، وكان مسؤولا عن عناصر الجبهة الذين يعملون خلف خطوط العدو، وتسلم المسؤولية التنظيمية للجبهة في البقاع وبعلبك عام 1982، وكان مسؤول الجبهة في معارك الجبل بين عامي (1983-1984)، ومسؤول الجبهة في جنوب لبنان، وأصبح نائبا لمسؤول الجبهة في لبنان عام 1985، ثمَّ تسلمَّ مسؤوليتها في لبنان منذ عام 1988.
يعارض ياسين المفاوضات مع دولة الاحتلال ويعتبر ذلك تهديدا للحقوق الفلسطينية، ويرى أن العدو لا يُفاوَض إلا على خروجه من الأرض كاملة، ويشدد على أن الانقسام هو من تداعيات اتفاق أوسلو، والعودة مقترنة بالتحرير، ويعتبر التطبيع خيانة للحقوق الفلسطينية والعربية.
اعتُقل ياسين لدى السلطات اللبنانية لمدة تسعة أشهر بعد الاجتياح الإسرائيلي للبنان عام 1982.
