ولد أكرم عمر زعيتر في مدينة نابلس عام 1909، وهو متزوج وله ولدان وابنتان، كان والده رئيسا لبلدية نابلس. درس المرحلتين الأساسية والثانوية في مدارس نابلس، وحصل على شهادة الثانوية العامة من كلية النجاح، والتحق بالجامعة الأمريكية في بيروت، ودرس الحقوق في كلية الحقوق في القدس، وحصل على دبلوم المعلمين الأعلى عام 1926. عمل موظفًا في دائرة الأشغال عام 1923، ومارس مهنة التدريس في عدة مدارس منها؛ مدرسة الهاشمية الابتدائية في نابلس (1925)، والمدرسة الصلاحية الثانوية في نابلس (1926)، ومدرسة عكا الثانوية للذكور (1927-1929)، وكلية النجاح في نابلس، ودرَّس في مدارس بغداد منها، الكرخ الثانوية، والمدرسة الثانوية المركزية، وكلية دار العلوم (1933-1935)، وأصبح مسؤولا عن التوجيه القومي في وزارة المعارف العراقية عام 1939، وعمل في الصحافة لفترة طويلة؛ فترأس تحرير جريدة مرآة الشرق في القدس عام 1930، ثم جريدة الحياة في القدس.
انخرط زعيتر منذ شبابه المبكر في الفعاليات والمظاهرات الوطنية، وساهم في تأسيس جمعية الشبان المسلمين في عكا عام 1928، وتفرَّغ للعمل الوطني بعد هبة البراق عام 1929، وقاد المظاهرات في نابلس ردًا على إعدام الشهداء الثلاثة؛ محمد جمجوم، وفؤاد حجازي، وعطا الزير عام 1931، وعمل على تأجيج الشارع الفلسطيني ضد الاحتلال البريطاني وممارساته الرامية لتوطيد الوجود الصهيوني، وشارك في تأسيس جمعية العناية بالمساجين العرب، ويعد أحد مؤسسي حزب الاستقلال في فلسطين عام 1932، وشارك في تأسيس عصبة العمل القومي في سوريا، وأصبح نائبًا لرئيس مؤتمرها الأول عام 1933، وعمد إلى تأسيس اللجنة القومية في نابلس وأصبح أمينًا لسرها، وكانت اللجنة أحد أعمدة الإضراب العام الذي استمر ستة أشهر عام 1936، وأدار إعلام الثورة الفلسطينية الكبرى من مقر إقامته في دمشق، وشارك في ثورة رشيد عالي الكيلاني عام 1941، ولجأ بعد فشلها إلى الشام ثم تركيا، وبقي فيها حتى انتهت الحرب العالمية الثانية، وغادر إلى سوريا عام 1945، وانخرط في الحياة السياسية في الأردن بعد النكبة، وترأس العديد من الوفود الفلسطينية والعربية الخاصة بالقضية الفلسطينية والقضايا العربية؛ منها الوفد العربي المتوجه لأمريكا اللاتينية لعرض القضية الفلسطينية عام 1947، وشارك في الندوة الإسلامية وتولى أمانة سرها في دوراتها الثلاث في القدس بين عامي (1959-1962).
كان زعيتر مستشاراً للوفد السوري لدى جامعة الدول العربية بالقاهرة، وعضواً دائماً في لجنة فلسطين بالجامعة ذاتها، ومستشارًا للرئيس السوري شكري القوتلي، وسفيرًا للأردن في عدة دول منها: سوريا بين عامي (1962-1963)، وإيران بين عامي (1964-1966)، ولبنان بين عامي (1971-1975)، ووزيرًا للخارجية الأردنية عام 1966، وعضوًا في مجلس الأعيان لعدة دورات، وعضوًا في اللجنة القانونية فيه، ووزيرًا للبلاط الملكي الأردني، ورئيسًا للجنة الملكية لشؤون القدس بعمان بين عامي (1967-1968).
تبنى زعيتر فكرًا قوميًا وعروبيًا، وكتب مئات المقالات في الصحف الفلسطينية والعربية منذ عشرينيات القرن الماضي مثل؛ الشورى القاهرية، والاستقلال العراقية، ومجلة المنتدى الإماراتية، ومجلة الدوحة القطرية، وصوت الحق اليافاوية، والصراط المستقيم اليافاوية، واليرموك الحيفاوية، والكرمل الحيفاوية، ونشط في إلقاء المحاضرات في المدن الفلسطينية، كما نشط على الصعيد الثقافي؛ فاختير عضوًا في مجمع اللغة العربية الأردني، وعضوًا مراسلًا في مجمع اللغة العربية في دمشق، ورئيسًا للمركز الثقافي الإسلامي الشرقي في بيروت، وعضوًا في المجمع الملكي لبحوث الحضارة الإسلامية، وعمد إلى كتابة يومياته طوال ستين عامًا، ورفد المكتبة الفلسطينية والعربية بعددٍ من الكتب منها: القضية الفلسطينية (1955)، والحكم أمانة (1979)، ومن أجل أمتي (1979)، ووثائق الحركة الوطنية الفلسطينية (1918-1940) (بيروت، 1979)، والحركة الوطنية الفلسطينية (1935-1939) (بيروت، 1980)، وبدوي الجبل وإخاء أربعين عاماً (1987)، وبواكير النضال (1909-1935) (بيروت، 1993).
عانى في مسيرة حياته؛ حيث استدعته مخابرات الاحتلال البريطاني عدة مرات منذ عام 1930، واعتقلته قوات الاحتلال البريطانية أول مرة عام 1930، وأبعدته من القدس إلى نابلس عام 1930 لعام كامل، واعتقل ثانيةً عام 1931، وأغلق البريطانيون جريدة الحياة المقدسية التي كان يحررها، وأبعدوه من القدس إلى نابلس، وكان من أوائل المعتقلين إبان الإضراب الكبير عام 1936، وأبعده الفرنسيون عن سوريا، وفُرضت عليه الإقامة الجبرية في تركيا خلال الحرب العالمية الثانية. توفي في الحادي عشر من نيسان/ إبريل عام 1996 في الأردن، إثر نوبة قلبية ودفن في المقبرة الإسلامية في عمّان.
المصادر والمراجع:
- “يوميات أكرم زعيتر سنوات الأزمة 1967-1970″. بيروت: المركز العربي للأبحاث ودراسة السياسات، ط1، 2019.
- “الحركة الوطنية الفلسطينية 1935-1939 يوميات أكرم زعيتر”. بيروت: مؤسسة الدراسات الفلسطينية، ط2، 1992.
- “أكرم زعيتر: مهمة في قارة: رحلة الوفد العربي إلى أمريكا اللاتينية في سبيل فلسطين“. بيروت: دار الحياة، 1950.
- “وثائق الحركة الوطنية الفلسطينية 1981-1939: من أوراق أكرم زعيتر“. بيروت: مؤسسة الدراسات الفلسطينية، 1979.
- “بواكير النضال: من مذكرات أكرم زعيتر 1909-1935“. بيروت: المؤسسة العربية للدراسات والنشر، 1994.
- “من أجل أمتي: من مذكرات أكرم زعيتر 1909-1946”. بيروت: المؤسسة العربية للدراسات والنشر، 1994
- هيئة جائزة سليمان عرار للفكر والثقافة، “الموسوعة الفلسطينية الميسرة”. عمان: أروقة للدراسات والنشر، ط2، 2013.
